Ist es besser, ein Frühaufsteher oder ein Nachtschwärmer zu sein?
Manche Menschen beginnen ihren Tag, wenn die meisten anderen noch schlummern. Über die Verheißungen und Gefahren des Aufwachens vor Sonnenaufgang.
Es gibt nur wenige Chefs, die die Vorzüge eines Mittagsschlafs preisen. Tim Cook, Firmenchef von iPhone-Hersteller Apple, wacht zwischen 4 und 5 Uhr morgens auf. Das Gleiche gilt für Bob Iger, sein Pendant beim Medienriesen Disney. Einer Umfrage zufolge sind zwei Drittel der Chefs großer amerikanischer Unternehmen bereits um 6 Uhr auf den Beinen; bei den Durchschnittsamerikanern ist es weniger als einer von drei. Für diejenigen, die nach unternehmerischer Größe streben, scheint die Botschaft klar zu sein: Wer schläft, verliert.
Ihr Autor hegt keine solchen Ambitionen. Aber er hat in der Vergangenheit mit dem frühen Aufstehen experimentiert und kann bestätigen, dass die Vorteile über das selbstgefällige Gefühl der Zufriedenheit hinausgehen, das sich einstellt, wenn man vor seinem Chef am Schreibtisch ankommt. Der Posteingang kann geleert und knifflige Probleme können geklärt werden, bevor der Ansturm von E-Mails und Besprechungen beginnt, so dass man sich gut auf den Tag vorbereitet fühlt.
Diese ruhigen Stunden am Morgen müssen nicht nur mit Arbeit verbracht werden. In einem beliebten Genre von TikTok-Videos filmen sich Influencer bei der Durchführung aufwendiger Morgenroutinen, bei denen sie in Eisbäder eintauchen, Bekräftigungen rezitieren und achtsam nootrope Kaffees zubereiten. In einem weithin an den Pranger gestellten Video beschreibt Kris Krohn, ein Business-Coach, wie er um 4 Uhr morgens aufwacht, um „die Apotheke des Körpers auszurichten und den Geist zu überdopaminieren“.
Auch wenn es der Routine von Herrn Krohn an wissenschaftlicher Strenge mangelt, gibt es zahlreiche Untersuchungen, die das frühe Aufstehen als sinnvoll erachten. In einer 2012 von Renée Biss und Lynn Hasher, damals beide an der Universität von Toronto, durchgeführten Studie gaben Frühaufsteher an, sich glücklicher und gesünder zu fühlen. Nachteulen, ihre nächtlichen Gegenspieler, neigen dazu, weniger zu schlafen, was sich auf ihre Stimmung und ihre Gesundheit – und damit auch auf ihre Produktivität – auswirken kann. Andrew Conlin von der Universität Oulu in Finnland und seine Mitautoren fanden heraus, dass Männer, die spät aufstanden, vier Prozent weniger Geld verdienten als diejenigen, die früh aufstanden (sie untersuchten nicht, ob vier Prozent mehr ausreichen, um Nachtschwärmer dazu zu bewegen, ihre Bettdecke wegzuwerfen).
Frühaufsteher genießen sicherlich ein höheres Ansehen. Spät ins Büro zu kommen, ist an den meisten Arbeitsplätzen nach wie vor verpönt. Eine 2022 veröffentlichte Studie von Jessica Dietch von der Oregon State University und ihren Mitautoren ergab, dass Nachteulen von den Befragten als „faul“, „undiszipliniert“ und „unreif“ wahrgenommen wurden. Um das Klischee noch zu verstärken, sind sie laut einer Studie von Lap Ah Tse von der Chinese University of Hong Kong und Kollegen auch dicker.
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Das frühe Aufstehen hat aber nicht nur Vorteile. Diejenigen, die bereit sind und darauf warten, Arbeit zu bekommen, wenn der Chef kommt, bekommen möglicherweise mehr davon. Wenn der frühe Vogel den Wurm bekommt, bleibt der schlaue Wurm im Bett. Dringende Aufgaben fallen oft im Laufe des Tages an, was bedeutet, dass diejenigen, die früh kommen, am Ende genauso lange arbeiten wie ihre Kollegen, die die Morgendämmerung scheuen. Und je mehr E-Mails Sie am Morgen verschicken, desto mehr Antworten werden Sie zurückbekommen.
Falsche Volksweisheiten rund um den Schlaf
Vor Sonnenaufgang aufzuwachen birgt auch die Gefahr, dass man zum Langweiler wird. Manche Lerchen können sich nicht verkneifen zu erzählen, wie viel sie geschafft haben, während die Eulen auf die Schlummertaste gedrückt haben. Andere gehen früh nach Hause, um sich zuzudecken, anstatt nach Feierabend noch etwas zu unternehmen. Nachteulen hingegen lassen sich gehen. Untersuchungen zeigen, dass sie mehr trinken und mehr Drogen nehmen. Sie haben auch mehr Sex. Christoph Randler und Kollegen von der Pädagogischen Hochschule Heidelberg fanden heraus, dass Männer, die länger aufbleiben, einen „höheren Paarungserfolg“ haben. In den Augen vieler ist die späte Nacht die Domäne der Jugend, während der frühe Morgen die Domäne der Alten ist.
Versuche, den zirkadianen Rhythmus zu ändern, enden wahrscheinlich in schläfriger Frustration. Der Chronotyp eines Menschen, um es im wissenschaftlichen Jargon auszudrücken, ist weitgehend ein Produkt seiner Gene. Wenn Sie nachts das Licht dimmen und einen speziellen Wecker kaufen, werden Sie sich nicht auf magische Weise in einen Morgenmenschen verwandeln. Die frühen Stunden nützen wenig, wenn man sie damit verbringt, mit müden Augen auf einen Bildschirm zu starren. Dieser Autor hat seine Bemühungen um einen frühen Start in den Tag aufgegeben, nachdem er sich über die Mengen an Koffein, die er brauchte, um wach zu bleiben, erschrocken hatte. Die Frühaufsteher ihrerseits haben das Nachsehen, weil sie nach Sonnenuntergang nicht mehr der Mittelpunkt der Party sind. Zumindest haben sie dann einen Grund weniger, sich selbstgefällig zu fühlen.
Der vielleicht beste Ratschlag ist also, sich keine Gedanken über die eigene innere Uhr zu machen. Die meisten Menschen sind weder Frühaufsteher noch Nachtschwärmer, sondern liegen dazwischen. Sie sind weder am frühen Morgen noch am späten Abend gut drauf. Viele, darunter auch Ihr Kolumnist, werden auch am Nachmittag müde. Deshalb arbeiten die meisten Büros zwischen 9 und 17 Uhr – und deshalb sollten sie über Ruheräume verfügen.
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