Stell dir eine Zukunft vor, in der wir unsere Welt mit humanoiden Robotern teilen, die laufen und sprechen können. Das ist nicht schwer, wir haben es alle schon in Science-Fiction-Filmen gesehen. Aber könnte das schon bald Realität werden?

Ein kürzlich veröffentlichter Bericht von Morgan Stanley legt nahe, dass es weniger als zehn Jahre dauern könnte, bis Millionen von ihnen neben uns arbeiten, mit uns spielen, uns beschützen und uns versorgen. Und bis 2050 könnte es eine Milliarde von ihnen unter uns geben.

Ist die Gesellschaft bereit für diesen massiven Wandel? Wie könnte diese robotergesteuerte Welt der Zukunft aussehen? Und gibt es ethische Fragen, die berücksichtigt werden müssen, wenn wir gehenden, sprechenden Maschinen Intelligenz verleihen und sie für uns arbeiten lassen wollen?

Schauen wir mal, was wir bisher über humanoide Roboter wissen, wie sie in unser Leben passen werden und welche Chancen und Herausforderungen sie mit sich bringen.

Roboter auf dem Vormarsch

Bis 2035 könnte es 13 Millionen Roboter in der Gesellschaft geben, und die Kosten für einen Roboter könnten bei etwa 10.000 Dollar pro Jahr liegen. Damit wären sie in etwa vergleichbar mit einem Auto, was den finanziellen Aufwand angeht, den man aufbringen muss, um sich einen leisten zu können.

Dieser erschwingliche Preis könnte laut Analysten einen Wendepunkt markieren, an dem sie für eine kritische Masse von Unternehmen wirtschaftlich rentabel werden. Dies wird zu einer explosionsartigen Nachfrage führen, wobei die Zahl der aktiven Roboter in den nächsten 15 Jahren möglicherweise auf eine Milliarde steigen könnte.

Das ist sicherlich eine gewagte Prognose, aber es gibt bereits Beispiele für den Einsatz dieser Roboter. Ein Modell namens Digit, das von Agility Robotics entwickelt wurde, ist in Fabriken in den USA im Einsatz. Es kann viele Aufgaben ausführen, wie zum Beispiel das Heben und Stapeln von Gegenständen, die bisher nur von Menschen erledigt werden konnten.

BMW hat ein Pilotprojekt abgeschlossen, bei dem ein humanoider Roboter namens Figure 02 in seinem Montagewerk in Spartanburg, South Carolina, eingesetzt wurde. Diese Roboter können Türen öffnen, Treppen steigen und menschliche Werkzeuge benutzen.

Außerdem gibt es Pläne, sie in einem Werk in Houston von Foxconn einzusetzen, wo sie beim Bau von Nvidia-Servern helfen sollen.

Sie können auch für Pflege- und Begleitdienste eingesetzt werden, wie mehrere Produkte und Projekte in Südkorea zeigen, einem Land mit einer hoch entwickelten Robotikindustrie.

Herausforderungen und Chancen von heute

All das ist in den vergangenen Jahren möglich geworden, weil die KI so viel besser geworden ist, dass sie Bilder besser erkennen, Sprache besser verstehen und ihre Bewegungen superpräzise steuern kann. Das heißt, sie können uns sehen und verstehen und sich wie Menschen bewegen, indem sie sich ständig an ihre Umgebung anpassen.

So fortschrittlich sie auch sind, werden diese humanoiden Roboter der ersten Generation wahrscheinlich noch nicht über die allgemeine KI verfügen, die nötig ist, um die multitaskingfähigen, mechanischen Menschen zu erschaffen, die wir seit Jahrzehnten in Filmen sehen.

Stattdessen werden sie, genau wie andere derzeit viel beachtete KI-Anwendungen wie ChatGPT oder Roboter-Taxis, über einen engeren Funktionsumfang verfügen, der auf die spezifischen Aufgaben zugeschnitten ist, für die sie entwickelt wurden.

Aber das sind buchstäblich nur die ersten Schritte für humanoide Roboter. Durch ihre Form sind sie anatomisch für viele körperliche Aufgaben geeignet, die wir derzeit nur selbst erledigen können, und können neben uns in menschlichen Umgebungen arbeiten.

Ihre Einführung bringt jedoch auch Herausforderungen mit sich. Einige davon sind technologischer Natur, wie zum Beispiel die Notwendigkeit, immer effizientere Batterien und langlebigere Materialien zu entwickeln, um immer fortschrittlichere Modelle und Anwendungsfälle zu unterstützen.

Und natürlich müssen ihre Auswirkungen auf die menschliche Arbeitskraft und die Beschäftigungsmöglichkeiten sorgfältig modelliert und berücksichtigt werden. Können (und werden) sie so eingeführt werden, dass sie menschliche Arbeitskräfte unterstützen, indem sie sie von monotonen, routinemäßigen oder gefährlichen Arbeiten befreien? Oder wird ihre Einführung einfach ganze Gruppen von Arbeitern überflüssig machen?

Auch psychologische Aspekte spielen eine Rolle. Viele Menschen haben möglicherweise eine angeborene Angst vor Robotern. Der Psychologe, der in den 90er Jahren den Begriff „Robophobie” geprägt hat, schätzte, dass bis zu 20 Prozent der Menschen davon betroffen sein könnten. Die Auswirkungen einer Milliarde Roboter auf den Straßen, in Fabriken und in Privathaushalten auf die psychische Gesundheit aller Menschen müssen ebenfalls sorgfältig durchdacht werden.

Eine Milliarde Roboter

Eine Milliarde Roboter würde bedeuten, dass auf jeden achten Menschen auf der Erde ein Roboter kommt. Bis 2050 könnten sie also in Fabriken, im Gesundheitswesen, im Einzelhandel, im Gastgewerbe und im Bildungswesen alltäglich sein.

Auch in unseren Haushalten würden sie immer häufiger anzutreffen sein. Forscher von Morgan Stanley schätzen, dass bis dahin 10 Prozent der US-Haushalte einen Roboter besitzen werden. In den USA dürfte die Konzentration dieser humanoiden Haushaltsroboter am höchsten sein. Sie würden bei der Hausarbeit helfen, Kinder und ältere Menschen betreuen, Wartungsarbeiten erledigen oder für Sicherheit sorgen.

Der zunehmende Zugang weniger entwickelter Märkte zu günstigeren chinesischen Robotern und Lieferketten könnte aber auch zu einer stärkeren Verbreitung in Asien führen.

Wenn du aber in den USA lebst und ein Haushaltseinkommen von über 200.000 Dollar hast, ist die Wahrscheinlichkeit, dass du bis 2050 mit einem Roboter zusammenlebst, bei 33 Prozent (alle anderen müssen sich noch etwas gedulden).

An diesem Punkt müssen wir uns mit einigen ernsten Fragen beschäftigen: Dürfen Regierungen Roboter als Polizisten einsetzen oder zur Überwachung nutzen? Dürfen private Firmen sie einsetzen, um Sicherheitsbeschränkungen durchzusetzen, zum Beispiel um Menschen daran zu hindern, Gebäude zu betreten, oder sogar um sich zu wehren, wenn sie angegriffen werden?

Und wie sieht es mit den Rechten von Robotern aus? Ist es fair, sie wie unbezahlte Diener oder Sklaven zu behandeln?

Die fortschrittlichsten KI-Systeme von heute sind vielleicht nur hochkomplexe Sprachverarbeiter, aber wie sieht es morgen aus, wenn sie intelligenter und bewusster werden und vielleicht sogar Eigenschaften entwickeln, die wir bisher nur bei bewussten, empfindungsfähigen Lebewesen gesehen haben?

Neben all diesen Fragen müssen wir uns vielleicht auch damit abfinden, dass wir nicht mehr die einzigen intelligenten Wesen sind, die mit ihren Fingern und opponierbaren Daumen die Welt gestalten können. Und das könnte letztendlich der größte Kulturschock von allen sein.