Bedeutung und Glück der Dankbarkeit
In der Klarheit unserer Tage, wenn man einen geliebten Menschen beim Sterben begleitet oder selbst eine Grenzsituation erlebt hat, erscheint das Leben wie ein Geschenk, für das wir dankbar sind. Im englischen Wort Gratitude (Dankbarkeit) klingt das „gratis“ („Umsonstigkeit“) nach, ebenso die „gratia“ (Gnade). Dankbarkeit kann man nicht herstellen – sie ist ein Geschenk, das der Erkenntnis entspringt, dass die Welt, in der wir leben, eine gute Welt ist. Damit zusammen hängt auch Demut. Das Wort kommt von „diomuoti“ („dienende Gesinnung“) und drückt die Bereitschaft aus, andere als Hilfe und Korrektiv an sich arbeiten zu lassen. Gerade in schwierigen Zeiten brauchen wir Demut, Glauben, Dankbarkeit und das Vertrauen, dass unsere Wege die richtigen sein werden. Robert Emmons, ein Pionier der sozialwissenschaftlichen Dankbarkeitsforschung, hat in seinem Buch „Vom Glück, dankbar zu sein“ (2008) eine Vielzahl von Materialien zusammengetragen, welche Effekte eine dankbare (freigiebige) Haltung auf unser Leben hat. In den Folgejahren kamen weitere Aspekte hinzu.
stärkt das Immunsystem und unsere Demut
lässt uns besser schlafen
macht uns weniger anfällig für toxische Emotionen
sorgt für weniger körperliche Beschwerden
vermindert Depression
sorgt für einen gesünderen Umgang mit uns selbst
schützt uns so vor Selbstüberschätzung
gibt uns ein Gefühl von Urvertrauen
hilft uns, Krisen besser zu meistern
führt zu einem wertschätzenden Verhalten uns selbst und anderen gegenüber
stärkt das Selbstwirksamkeitsempfinden/Selbstwertgefühl sowie die Hilfsbereitschaft und trägt zum Allgemeinwohl bei
führt zu einer kooperative Arbeitshaltung und freundlichen, wertschätzenden und angenehmeren Atmosphäre.
Das zeigte sich zum Beispiel im Tausch von Nahrungsmitteln: Schimpansen teilten ihr Fressen systematisch mit denen, die ihnen das Fell gepflegt haben. Mit Berührungen wurde Dankbarkeit gegenüber denen ausgedrückt, die Fressen tauschten. Darauf verweist der Psychologieprofessor der University of California, Dacher Keltner, in seinem Buch „Das Macht-Paradox". Bleibende Macht hängt seiner Meinung nach davon ab, einfache Dinge zu tun, die gut für die anderen sind: „Achten wir auf die Bedürfnisse der Machtlosen unter uns, können wir unsere Macht nutzen, um Gutes zu tun und der Gesellschaft auf nachhaltige Weise dienen." Macht gedeiht für Keltner dort, wo Solidarität und Begeisterung spürbar sind, wo positive Einflussnahme durch Freundlichkeit, Gemeinsinn und Gerechtigkeit wächst. Das Aufrechterhalten von Macht ist nach seiner Ansicht davon abhängig, wie wir die innere Erfahrung der Dankbarkeit nach außen umsetzen: „Das ist möglich, indem wir teilen, ermutigen, loben, wertschätzen“ und die guten Anlagen der anderen fördern. Dauerhafte Macht erwächst für ihn aus Empathie, beruht auf Geben statt Nehmen sowie darauf, Dankbarkeit zu zeigen. Dankbare Menschen nehmen ihre positiven Möglichkeiten wahr, spüren Ruhe und Frieden in sich. Viele von ihnen geben zu, dass ihnen Gott den richtigen Weg weist – vor allem dann, wenn sie denken, dass er es nicht tut.
Der US-amerikanische Kulturphilosoph und Autor Charles Eisenstein empfiehlt: „Tue etwas, das dich daran erinnert, dass die Welt gut ist. Geh raus, nimm eine Handvoll guter Erde, führe sie zu deiner Nase und atme tief ein. Versuche nicht, etwas daraus zu machen.“ Auch der Business-Experte Bert Martin Ohnemüller, für den Dankbarkeit mit der Dekade der Menschlichkeit verbunden ist, verweist in seinen persönlichen Erfahrungs- und Erlebnisberichten darauf: „Notieren Sie sich ab morgen früh drei Dinge, für die Sie dankbar sind und machen Sie das ganz bewusst 21 Tage lang. Bleiben Sie dran, geben Sie nicht auf. Nach 21 Tagen wird das Leben Ihnen immer wieder bestimmte Herausforderungen bieten, die Sie meistern müssen. Aber jetzt haben Sie eine Liste mit mehr als 60 Dingen, für die Sie dankbar sind. Immer wenn Sie Energie brauchen, werfen Sie einen Blick auf Ihre Dankbarkeitsliste. Denken Sie daran: Da wo Ihre Aufmerksamkeit ist, da ist Ihre Energie - und noch besser: Sie können nicht gleichzeitig dankbar und missmutig sein. Nach 21 Tagen bildet Ihr Gehirn ein neues neuronales Netzwerk und ab dem 22. Tag denkt Ihr Gehirn nach dem Aufwachen automatisch, für was Sie dankbar sind.“
Humane Wirtschaft: Warum wir die Solidarität einer Gesellschaft der guten Verlierer brauchen
Gut sein macht glücklich: Interview mit Bert Martin Ohnemüller
Menschlichkeitsbilanz in Unternehmen: Warum diese Rechnung aufgeht und was unterm Strich bleibt
Dacher Keltner: Das Macht-Paradox. Wie wir Einfluss gewinnen – oder verlieren. Campus Verlag, Frankfurt/New York 2016.
Bert Martin Ohnemüller: LEAD SPEAK INSPIRE: Eine Inspirationsquelle für die vor uns liegende "Dekade der Menschlichkeit", die neue Sichtweisen auf Führung, Teams und Unternehmenserfolg fordert. 3. Auflage Frankfurt a. M. 2019.
Bert Martin Ohnemüller: LEAD SPEAK INSPIRE. Inspirationsbuch Zielführende Fragen und Übungen helfen Ihnen Ihr wahres Potenzial im Berufs- und Privatleben zu entfalten. Frankfurt a. M. 1. Auflage Februar 2019.
Raus aus dem Kopf – voll rein ins Herz …“. Gedanken und Interviews für mehr Freude, Erfolg und Erfüllung im Berufs- und Privatleben. Hg. von Alexandra Hildebrandt. Kindle Edition 2023.